Fölényesen nyert Pakisztán India ellen a T20 krikett-világbajnokság második középdöntős csoportjának nyitómeccsén – állt körülbelül a hír a mai napon legalább egymilliárd ember előtt. Nagy betűkkel, egy vagy több felkiáltójellel. Mifelénk egy, de inkább több kérdőjel kívánkozik a mondat végére. Vegyük sorra.
Az 1,4 milliárd népességű Indiában és a 220 milliós Pakisztánban a kriketten és a szomszédos ország elpusztítástól sem visszarettenő gyűlöletén kívül meglehetősen kevés az össztársadalmi alapvetés. A két, évtizedek óta a háború határán táncoló atomhatalom világpolitikai jelentősége sem csekély (a Kínával és Afganisztánnal való viszonyról elemzés itt), maradjunk azonban a sportnál. Ami a világnak azon a táján egyenértékű azzal: maradjunk a krikettnél. (Bár ez lehet, hogy semmit sem szűkít: Pakisztán miniszterelnöke a '92-es világbajnok csapatuk kapitánya, Imrán Hán.)
A profi krikettezők legjövedelmezőbb lehetősége indiai klubokban játszani, a világ minden tájáról – pontosabban a világ krikett-tájainak mindegyikéről – itt kötnek ki a legtehetségesebb ütők és dobók. Kivéve a pakisztániak, akik kollektívan ki vannak tiltva az aranybányából.
A két ország válogatottja pedig nem hajlandó meccset játszani egymással a másik pályáján, és semleges helyszínen is csak kényszerből: ha egy nemzetközi tornán a sorsolás úgy hozza.
Mint tegnap délután az Egyesült Arab Emírségekben rendezett világbajnokságon.
Előjogok és egyéb bájos britségek
Krikett-világbajnokságból több is van, az aktuálisan folyó T20 a játék leggyorsabb változata: egy egész nap sem kell egy meccshez. Tegnap Pakisztán például öt és fél óra lerendezte Indiát. Van még egy további világbajnokság, amit a kontinentális európai fogalmaink szerintihez közel álló rendszerben bonyolítanak le: az egy nap körüli meccshosszé, de ez még mindig nem az igazi nehézsúly.
Mert az a Teszt nevezetű formátum. Ilyen, négy-öt napig játszott meccsekre csak tíz nemzet állhat ki egyáltalán; a többiek méltatlanok, nem bírnák. A legszentebb változatban nem rendeznek világbajnokságot, csak ranglista alapján tartják számon egymást a nagykutyák. India jelenleg a második, Pakisztán az ötödik.
De vissza a most zajló vb-hez. Itt is erősen feudális a rendszer. A 16 csapatból a gyengébbik 8 először játszik egy csoportkört, a felük továbbjut a középdöntőbe, ahol már az erősebb 8 csapat is beszáll. Pakisztán és India is a kiváltságosak között volt, számukra a világbajnokság első meccsét jelentette az egymás elleni.