A korrupciós gőzhenger
2013-tól Kövesi lett az Országos Korrupcióellenes Ügyészség (DNA) feje, amellyel megkezdődött a korrupcióba fulladó román politika gyomlálása. Csak 2014-ben tucatnyi polgármestert, öt parlamenti képviselőt, kettő volt minisztert és egy volt miniszterelnököt állítottak elő a Kövesi vezette DNA tevékenysége nyomán. A gőzhenger azonban nem csak a politikai szereplőket érte el: az évek során több
száz egykori vagy még hivatalban lévő bírót és ügyészt állítottak bíróság elé
– 90 százalékos elítélési aránnyal. 2015-ben 12 parlamenti képviselőt állított elő a DNA, köztük minisztereket is. Egy adat pedig tökéletesen érzékelteti a korrupció romániai helyzetét: 2015-ben a DNA által indított perekben összesen felölelt kenőpénz 431 millió eurót tett ki (ez 149 milliárd forintnak felel meg).
Kövesi munkássága azonban nem mindig áldásos tevékenység. Az ügyészasszonyt sokszor vádolták már meg politikai motivációval, egyesek szerint pedig a külföldi titkosszolgálatoknak dolgozik. „Mindig azt gondoltam, hogy ezek a támadások nemcsak ellenem, hanem az összes ügyész ellen és a munkájuk hatékonysága ellen irányultak. Ezek a támadások ugyanakkor az általunk végzett munka minőségét és hatékonyságát is jelezték” – reagált az ügynökvádakra Kövesi egy interjúban. Az imént említett hatékonyság azonban sokszor elmaradt. Victor Ponta volt miniszterelnök is a DNA karmai közé került, vádat emeltek emelne korrupció miatt. Ponta szerint Kövesi „teljesen szakszerűtlen ügyész, aki 10 évvel ezelőtti tények és téves helyzetek kitalálásával és elképzelésével próbál magának hírnevet kovácsolni”. Victor Pontát végül felmentették a vádak alól.
Tündöklés és bukás
2016. április 6-án Klaus Johannis államfő aláírta Kövesi második hároméves mandátumáról szóló kinevezését – ezt Kövesi már nem tölthette ki. Az első nagy port kavart botrány egy hangfelvétel kiszivárogtatása volt 2017-ben, amelyhez kapcsolódóan hét ügyész kérte az áthelyezését a DNA-tól, megtörve ezzel a Kövesi-éra lendületét. A hangfelvételeken Kövesi élesen bírálta beosztottjait és arról beszélt, hogy a DNA már öt hete nem zárt le egyetlen ügyet sem, a vádemelések száma az előző évinek a felére csökkent, miközben a DNA forrásai bővültek. Kövesi úgy vélte, hogy az ügyészek egy része elkényelmesedett vagy megijedt.
„Aki nem akar dolgozni, elmehet”
– summázta mondandóját a DNA feje. A felvételeket nyilvánosságra hozó Romania TV szerint Kövesi túllépte a hatáskörét, amikor arról beszélt beosztottjainak, hogy jó lenne „eljutni a miniszterelnökig”, vagy hogy szükség volna egy miniszter lebuktatására ahhoz, hogy a DNA nyilvános ellenzői ne „másszanak rá” a vádhatóságra. Bár a felvételeket megvágták, azokon Kövesi hangja hallható és a lényegen nem változtatott. A felvételek nyilvánosságra kerülése után Tudorel Toader igazságügyi miniszter átvilágítást és vizsgálatot kért Kövesire, hiszen a Szociáldemokrata Párt (PSD) korábban sem volt Kövesi rajongója, ami érthető, ha figyelembe vesszük, hogy a párt vezetését megtizedelték a DNA vizsgálatai. Egy esetleges leváltás során az alkotmány szerint a végső döntés az államfőé, ekkor pedig Klaus Johannis jelezte, hogy – még – nem áll szándékában leváltani Kövesit.